灰指甲（医学上称为 “甲癣”）是由真菌感染甲板或甲下组织引发的疾病，早期症状通常比较轻微，容易被忽视。

典型：指甲颜色改变（早期最易察觉）

真菌感染会破坏甲板中的角蛋白，导致指甲色素异常，早期多表现为局部斑点或条纹，而非整个指甲变色，常见类型有：

白色斑点 / 条纹：最常见的早期表现，多出现于指甲前端或甲面中央，呈 “点状”“线状” 或 “不规则小块”，颜色偏白、不透明（类似 “指甲被砸后出现的白斑”，但无外伤史）。这种情况医学上称为 “浅表性白色甲癣”，真菌仅侵犯甲板表层，未深入甲下，是早期干预的最佳阶段。

黄色 / 褐色斑点：部分真菌（如红色毛癣菌）代谢会产生色素，导致指甲局部出现淡黄色、黄褐色的小斑块，常见于指甲边缘或甲沟附近，随病情发展可能逐渐扩大、加深，甚至变成棕黑色。

灰色浑浊感：若真菌开始侵犯甲下组织，会导致甲板变浑浊、失去光泽，看起来像 “蒙了一层灰”，尤其在指甲远端（靠近指尖）更明显，按压时无疼痛，但颜色无法通过擦拭去除。

指甲质地与形态变化（早期较轻微，易被忽视）

早期真菌感染会破坏甲板结构，导致指甲质地改变，通常伴随颜色异常出现，具体表现为：

甲板变脆、易分层：甲板中的角蛋白被真菌分解后，会失去原有的韧性，变得脆弱、易断裂，尤其在指甲边缘或前端，可能出现 “分层”（甲板从中间裂开，形成薄片），轻微碰撞或做家务时就容易破损。

指甲增厚（轻度）：早期增厚多为 “局部增厚”，而非整个指甲变厚 —— 通常是指甲边缘或甲下有轻微凸起，用指甲刀修剪时会感觉 “比正常指甲硬”，但增厚幅度不大（一般不超过正常指甲的 1.5 倍）。若未及时干预，后期会因真菌大量繁殖导致整个甲板增厚，甚至嵌入肉里引发嵌甲。

表面不平整：甲面变得粗糙、凹凸不平，出现细小的 “横纹”“竖纹” 或 “小凹陷”，类似 “砂纸表面”，而非正常指甲的光滑质感。这种变化通常与色素异常同时存在，需结合颜色判断。

伴随症状（早期多无明显不适，少数有轻微刺激）

早期灰指甲多无疼痛或瘙痒，但部分情况可能伴随轻微不适，提示真菌可能已侵犯甲沟或甲周皮肤：

甲沟轻微发红 / 痒：若真菌从甲沟（指甲与肉连接的缝隙）侵入，会导致甲沟局部轻微发红、发痒，尤其在洗手后或接触水后更明显，按压时可能有轻微刺痛（需与 “甲沟炎” 区分：早期灰指甲的甲沟症状较轻微，无明显肿胀或流脓，而甲沟炎多有红肿、疼痛加剧）。

甲下少量碎屑：在指甲边缘或甲下（指甲与甲床之间），可能出现少量白色或黄色的细小碎屑，多在修剪指甲时发现，是真菌破坏甲板后产生的代谢产物，也是早期感染的重要信号。