蛇缠腰（医学上叫带状疱疹）是由水痘 - 带状疱疹病毒再激活引起的，简单说就是你小时候长水痘后，病毒没被完全清除，潜伏在神经里，成年后在免疫力下降时 “复活”，进而引发的疾病。

它并不是 “被蛇缠” 或 “迷信中的不祥征兆”，而是一种明确的病毒性感染，核心和 “病毒潜伏 + 免疫力下降” 两个因素直接相关。

一、蛇缠腰的核心发病机制：病毒 “潜伏 - 复活”

小时候感染水痘，病毒潜伏几乎所有人在儿童时期都会感染水痘 - 带状疱疹病毒（哪怕没出过水痘，也可能通过隐性感染接触过）。水痘痊愈后，病毒并不会从体内完全消失，而是会 “躲” 进身体的神经节（比如腰部的神经节，这也是 “蛇缠腰” 多发生在腰部的原因）里潜伏起来，可能潜伏几年、十几年甚至几十年。

免疫力下降，病毒 “复活”当身体免疫力降低时，潜伏的病毒会被 “唤醒” 并大量复制。比如：

年龄增长：中老年人（尤其是 50 岁以上）免疫力自然衰退，是高发人群；

过度劳累、熬夜、压力大：长期疲劳会暂时削弱免疫系统；

病毒侵犯神经，引发症状复活的病毒会沿着神经纤维扩散，一方面损伤神经，导致剧烈疼痛（这是蛇缠腰最典型的症状之一，痛感可能是刺痛、灼痛或电击痛）；另一方面会扩散到皮肤表面，形成沿神经分布的水疱，看起来像 “一条带子缠在腰上”，因此得名 “蛇缠腰”。